¿Qué significa f/3.5-6.3 en un objetivo de kit?

Son dos aperturas, no una: f/3.5 es lo máximo que abre el objetivo en el extremo corto de su rango de zoom, y f/6.3 lo máximo que abre en el extremo largo. La segunda cifra es la que decide lo que el objetivo aún puede hacer cuando la luz se va.

El par se imprime porque el objetivo no puede físicamente mantener la abertura mayor al hacer zoom, y los fabricantes imprimen los dos extremos porque los dos son ciertos.

Lo que gobierna de verdad cada extremo

El número f es la relación entre la focal y el diámetro de la pupila de entrada. Al extenderse un zoom, la focal crece más deprisa que la abertura, así que la relación sube y el objetivo se oscurece. f/3.5 pertenece al extremo corto del rango; f/6.3 al largo, y no se publica nada de lo que hay en medio.

Eso importa sobre todo con poca luz, donde la diferencia entre f/3.5 y f/6.3 es algo más de dos pasos y medio — la velocidad de obturación tiene que bajar, o la sensibilidad subir, para compensar.

Donde la cifra se cita sola

Una ficha que da solo f/3.5 está citando el extremo angular. Donde los títulos de este catálogo llevan un par, aparecen los dos extremos: 18-150mm F3.5-6.3, 75-300mm F4-5.6, 100-400mm F5.6-8. Donde aparece una cifra junto a una sola focal — 50mm F1.8 —, el objetivo no hace zoom, y ese único número lo es todo.

Sobre lo que no dice nada el par de aperturas

Nada sobre la nitidez, que es otra cuestión y rara vez se publica de una forma en que se puedan comparar dos objetivos. Nada sobre la estabilización, que es una afirmación aparte. Y nada, por sí solo, sobre la profundidad de campo: eso se deriva de la apertura junto con la focal, la distancia al sujeto y el tamaño del fotograma que hay detrás del objetivo.

Donde esta página y el manual del fabricante no coinciden, decide el manual. Cada focal, apertura, número guía, paso de estabilización, cifra de carga y declaración de sellado de esta página se toma de la propia documentación del fabricante, con su unidad escrita tal como se publicó, y se nombra como tal — nada de ello se mide aquí. Una cifra grabada se indica tal como la graba el fabricante, y nunca se reexpresa en otra convención, porque las dos no son el mismo número. Y la segunda afirmación, repetida en lugar de dada por supuesta: un zoom indicado f/3.5-6.3 tiene dos aperturas máximas, no una. La primera pertenece al extremo corto del recorrido y la segunda al largo, y el valor pasa de una a otra a medida que el barril se alarga. Los dos extremos se escriben aquí siempre, porque el segundo es el que decide lo que el objetivo aún puede hacer cuando se va la luz.